C’est officiel ! L’ancien international malien Éric Chelle (47 ans) est désormais le sélectionneur de l’équipe nationale du Nigeria. Cette nomination a été confirmée par la Fédération nigériane de football (NFF) le 7 janvier 2025, dans un contexte où les ‘’Super Eagles’’ traversent une période difficile dans les qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026.
Éric Chelle succède à Finidi George, qui a démissionné après un début décevant dans les qualifications, avec des résultats tels qu’un match nul contre l’Afrique du Sud et une défaite face au Bénin. Chelle a pour mission de redresser l’équipe, qui n’a obtenu que trois points lors de ses quatre premiers matchs de qualification, se retrouvant ainsi en position précaire dans son groupe. Chelle a eu une carrière notable en tant que joueur, évoluant dans des clubs français tels que Lens, Valenciennes et Chamois Niortais. Avant de prendre les rênes de l’équipe nationale du Nigeria, il a dirigé l’équipe du Mali, où il a mené les Aigles jusqu’en quart de finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2023, enregistrant un bilan impressionnant de 14 victoires, 5 nuls et seulement 3 défaites. Sous sa direction, les ‘’Super Eagles’’ doivent se préparer pour des matchs cruciaux contre le Rwanda et le Zimbabwe en mars, afin de relancer leur campagne de qualification pour le Mondial
La décision de nommer un entraîneur non nigérian a suscité des réactions mitigées parmi les supporters. Certains espéraient un entraîneur de renom, tandis que d’autres estiment que la direction aurait pu rester entre les mains d’un entraîneur local, surtout après le succès d’Augustine Eguavoen dans la qualification pour la Coupe d’Afrique des Nations 2025. Avec son expérience et son palmarès, Éric Chelle représente un nouvel espoir pour le Nigeria, qui aspire à retrouver son statut au sommet du football africain et mondial.
Georges Badiel
