La série noire des crashs ayant couté la vie à des dirigeants politiques, continue. Après le président iranien le 19 mai 2024, le vice-président du Malawi, Saulos Chilima, vient de trouver lui aussi la mort dans un accident d’avion, a annoncé ce mardi 11 juin, le président de ce pays d’Afrique australe, peu après la découverte de l’épave de l’appareil porté disparu depuis la veille.
« Les équipes de recherches et de secours ont localisé l’avion, complètement détruit et sans aucun survivant, tous les passagers à bord ayant été tués sur le coup », a annoncé le président Lazarus Chakwera, dans une adresse télévisée, au lendemain de la disparition de l’appareil près de Mzuzu, dans le Nord-Est. « Les mots manquent pour dire à quel point c’est bouleversant », a-t-il ajouté, parlant d’une «terrible tragédie». L’avion militaire, avec dix personnes à bord, avait disparu des radars lundi, après avoir échoué à atterrir en raison d’une mauvaise visibilité. Élu pour la première fois vice-président en 2014 aux côtés de l’ancien président Peter Mutharika, Saulo Chilima, 51 ans, une figure politique charismatique au discours sévère, était très populaire au Malawi, en particulier parmi les jeunes. Alors qu’il se rendait à des obsèques, son avion parti de la capitale Lilongwe lundi matin, après 9 h, a été empêché d’atterrir dans la ville de Mzuzu en raison du mauvais temps, et enjoint de faire demi-tour, avant de disparaître des radars, selon la présidence malawite. Saulo Chilima avait pris place dans l’avion avec neuf autres personnes pour se rendre à Mzuzu, à 370 km au nord-est, et assister aux funérailles d’un ancien membre du gouvernement. « À l’arrivée à Mzuzu, le pilote n’a pas pu atterrir en raison d’une mauvaise visibilité due au mauvais temps, et les autorités aériennes ont conseillé à l’avion de retourner à Lilongwe, mais les autorités ont rapidement perdu le contact avec l’appareil », avait relaté, lundi soir, le président Chakwera, dans un premier message télévisé à la nation.
ce mardi matin, d’intenses recherches s’étaient poursuivies malgré une visibilité gênée par le brouillard. Les sauveteurs ont concentré leurs recherches dans un secteur proche de la dernière antenne relais où le téléphone du vice-président avait borné pour la dernière fois, avant de découvrir l’irréparable. Tous les occupants de l’avion ont été tués sur le coup, dont l’ancienne Première dame du Malawi, Shanil Dzimbiri (Muluzi), qui figurait parmi les passagers.
Georges Badiel
