Un avion d’Air India, un Boeing 787 Dreamliner, qui avait décollé de New Delhi et se dirigeait vers l’aéroport d’Heathrow à Londres, s’est tragiquement écrasé ce matin. Le vol AI 111 transportait 230 passagers et 12 membres d’équipage, soit un total de 242 personnes à bord. Les premières informations indiquent qu’il n’y a aucun survivant.
Le contact avec l’avion a été perdu environ trois heures après son décollage, alors qu’il survolait l’océan Atlantique, à mi-chemin entre l’Irlande et l’Islande. Les données radar ont montré une chute rapide et inexpliquée de l’altitude avant que le signal ne disparaisse complètement. Des débris de l’appareil ont été localisés peu après par des navires et des avions de recherche et de sauvetage dépêchés sur zone.
La nouvelle a été confirmée par un porte-parole d’Air India lors d’une conférence de presse empreinte d’émotion à New Delhi. « C’est un jour sombre pour Air India et pour l’aviation civile », a déclaré le porte-parole, les larmes aux yeux. « Nos pensées et nos prières vont aux familles des victimes. Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour les soutenir dans cette terrible épreuve ».
Les causes de l’accident sont pour l’heure inconnues. Plusieurs agences internationales, dont le Bureau d’enquête sur les accidents aériens (AAIB) du Royaume-Uni, le Conseil national de la sécurité des transports (NTSB) des États-Unis (en tant que pays de fabrication de l’avion) et les autorités indiennes de l’aviation civile, ont déjà annoncé qu’elles allaient collaborer à une enquête approfondie. Les boîtes noires de l’appareil, si elles sont retrouvées, seront cruciales pour déterminer ce qui s’est passé.
Cet accident survient alors que l’aviation mondiale connaît une période relativement sûre ces dernières années. Il ravive les souvenirs douloureux d’autres catastrophes aériennes majeures et souligne la vulnérabilité intrinsèque des voyages aériens, malgré les avancées technologiques et les protocoles de sécurité rigoureux.
Une cellule de crise a été mise en place à l’aéroport de New Delhi et à Londres Heathrow pour accueillir les familles des victimes et leur fournir un soutien psychologique et logistique. Des listes de passagers seront bientôt publiées après notification des proches.
Le Premier ministre indien a exprimé ses profondes condoléances aux familles des victimes et a promis une enquête transparente et rapide. Le monde entier retient son souffle et attend des réponses face à cette tragédie qui endeuille de nombreuses nations.
Georges Badiel
