La ferveur sportive qui s’empare actuellement de la Côte d’Ivoire, portée par les exploits des Éléphants à la Coupe du Monde 2026, vient de trouver un écho retentissant auprès de la jeunesse. Le mercredi 17 juin 2026, à son cabinet de Cocody, la Première dame et présidente de la Fondation Children of Africa, Dominique Ouattara, a officiellement lancé la 17e édition du tournoi de football qui porte son nom.
Destiné aux enfants de 7 à 15 ans, cet événement incontournable, qui mettra cette année la commune d’Abobo particulièrement à l’honneur, est soutenu par une enveloppe globale impressionnante de 150 millions de FCFA, entièrement dédiée à la récompense des finalistes de toutes les collectivités participantes.
Dans une ambiance festive rehaussée par la présence de légendes du football ivoirien comme Gadji Céli, N’dri Romaric, Zokora Didier et bien d’autres, ainsi que de nombreux élus locaux, la Première dame a d’emblée partagé sa fierté après la récente victoire de l’équipe nationale face à l’Équateur. Pour elle, offrir une telle compétition aux enfants au moment même où leurs héros brillent à l’échelle internationale est un symbole fort.
Elle a rappelé que le football est une passion commune qui unit les générations en Côte d’Ivoire. « C’est dans ce même esprit que depuis 2008, la Fondation Children of Africa organise cette compétition avec un objectif simple, celui de permettre à nos enfants de passer des vacances heureuses, utiles et épanouissantes », a-t-elle déclaré, avant d’exhorter les milliers de jeunes bénéficiaires à croire en leurs rêves de grandeur sportive.
Au-delà du simple aspect ludique, ce tournoi se veut un véritable vecteur de transformation sociale et d’apprentissage citoyen pour la jeunesse ivoirienne. Dominique Ouattara a insisté sur la portée éducative de cette dotation financière et de l’événement dans son ensemble. « Par cette compétition amicale, nous voulons transmettre des valeurs essentielles à tout épanouissement social, à savoir: l’esprit d’équipe, le respect de l’autre, la discipline et la cohésion sociale. Ce sont ces valeurs fondamentales qui forgent des citoyens responsables et utiles à leur pays. Et c’est avec cette conviction, que nous organisons année après année, ce tournoi de football dans différents départements », a-t-elle souligné.
Cet engagement en faveur de l’éducation par le sport a été chaleureusement salué par les autorités présentes. S’associant à cet élan, la ministre d’État Anne Ouloto-Lamizana a dépeint le football comme une véritable école de la vie favorisant le vivre-ensemble et la persévérance. « Sur un terrain de football, on n’apprend pas seulement à manier le ballon et à gagner un match, on apprend à vivre ensemble. On y cultive l’esprit d’équipe, la discipline, la solidarité et la persévérance qui permet de se relever après chaque épreuve. (…) La Coupe Dominique Ouattara est avant tout une vraie école de la vie. Elle constitue un puissant instrument d’éducation, de cohésion sociale, de promotion des valeurs citoyennes, et des vacances saines et joyeuses », a-t-elle soutenu.
La reconnaissance des premiers concernés est venue clore cette cérémonie de lancement à travers le témoignage de la jeune Noella Gueasseh. S’exprimant au nom de tous les enfants bénéficiaires, elle a chaleureusement remercié l’épouse du chef de l’État pour l’attention constante qu’elle accorde à la jeunesse ivoirienne. « À travers la Fondation children of Africa et ce tournoi qui porte votre illustre nom, vous nous offrez bien plus qu’une compétition sportive. Vous nous offrez des vacances éducative, saine et sportive. Ce tournoi n’est pas seulement pour marquer des buts, c’est aussi apprendre à être ensemble, à s’encourager, à respecter l’attention et à partager la joie », a-t-elle conclu avec émotion, scellant ainsi le début de vacances qui s’annoncent mémorables pour des milliers de jeunes Ivoiriens.
Georges Badiel
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