La Côte d’Ivoire poursuit son impressionnant parcours dans la compétition. Opposés à Curaçao, les Éléphants se sont imposés avec maîtrise grâce à un Nicolas Pépé décisif, auteur d’un doublé et logiquement désigné homme du match. Une victoire qui permet aux Ivoiriens de décrocher une qualification historique et d’entretenir leurs ambitions.
Les hommes du sélectionneur ivoirien ont rapidement pris les commandes de la rencontre. Sur une mauvaise relance de la défense de Curaçao, Ousmane Diomandé récupère le ballon avant de s’infiltrer dans la surface. Son centre en retrait trouve Nicolas Pépé, qui conclut avec sang-froid pour ouvrir le score et mettre la Côte d’Ivoire sur la voie du succès.
En seconde période, les Éléphants continuent de dominer les débats. À vingt minutes du terme, Nicolas Pépé s’offre un doublé en concluant une nouvelle offensive ivoirienne, scellant définitivement le sort de la rencontre.
Élu meilleur joueur du match, l’attaquant ivoirien a préféré mettre en avant la force du collectif.
« C’est avant tout le travail de l’équipe. Sur le premier but, c’est Yann qui me donne un excellent ballon. Je n’ai plus qu’à pousser le ballon au fond. C’est une magnifique action collective », a déclaré Nicolas Pépé.
L’international ivoirien a également salué cette qualification tout en appelant son équipe à garder les pieds sur terre.
« J’ai beaucoup de fierté aujourd’hui. Merci à tous pour le soutien. Maintenant, il faut prendre les matches les uns après les autres. Nous avons les joueurs et la qualité pour aller le plus loin possible, mais il faudra rester concentrés. »
Avec un Nicolas Pépé en grande forme et un collectif toujours aussi solide, la Côte d’Ivoire confirme son statut de prétendante au titre. Cette qualification historique renforce les espoirs de tout un peuple, désormais tourné vers la suite de l’aventure.
Kossonou
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